Der in Esslingen am Neckar geborene Jubilar hatte schon einige Stationen bei namhaften Vereinen in der Region hinter sich, ehe er 1998 zum VfB wechselte. Zum erweiterten Profikader gehörend, spielte der Mittelfeldspieler in den folgenden Jahren überwiegend bei den Amateuren des VfB, kam bis 2001 jedoch auch auf insgesamt 19 Pflichtspieleinsätze in der Bundesliga, im DFB-Pokal sowie auf europäischer Ebene. Anschließend setzte Rüdiger Kauf seine aktive Spielerkarriere mit großem Erfolg bei Arminia Bielefeld fort, die er im Jahr 2011 beendete.
Der VfB wünscht Rüdiger Kauf zu seinem 50. Geburtstag einen guten Start in ein hoffentlich glückliches und erfolgreiches neues Lebensjahr.