Es ist eine Premiere der besonderen Art: Am Ostersonntag (31. März) steht nicht nur das erstmalige Bundesliga-Heimspiel des VfB gegen den 1. FC Heidenheim an, es ist vor allem das 1.000. Spiel in der langen Bundesliga-Geschichte der MHP Arena. Für die Stadt Stuttgart, die Stadion NeckarPark GmbH & Co. KG, den VfB-Stuttgart und alle am Bau beteiligten Unternehmen geht damit eine intensive Bauphase nach und nach zu Ende. Die erstmalige Inbetriebnahme der Haupttribüne und des Mercedes-Benz Business Centers ist der erste Schritt zum Abschluss der umfassenden Neubau- und Modernisierungsarbeiten, die im Juni 2022 begonnen haben. Die offizielle Eröffnung der MHP Arena folgt in 14 Tagen, am 13. April beim Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt. Dann steht auch die völlig neu geplante und konzipierte Ebene 0 mit den Mannschaftskabinen, dem Mediencenter, den Funktionsräumen und dem neuen „Porsche Tunnel-Club“ zur Verfügung. Im kommenden Heimspiel gegen Heidenheim werden die Teams ein letztes Mal von der SCHARRena aus auf den Platz laufen.
Auch wenn noch einige Arbeiten zu erledigen sind, ist die Vorfreude auf das kommende Heimspiel groß. „Stuttgart hat jetzt eines der attraktivsten Stadien in Europa. Die neue Haupttribüne mit dem Business-Bereich ist ein Schmuckstück“, sagte Finanz- und Wirtschafts-Bürgermeister Thomas Fuhrmann im Rahmen der symbolischen Schlüsselübergabe mit Vertretern des Generalunternehmers ARGE 1893 am heutigen Mittwoch. „Wir haben viel investiert, aber das war mit Blick auf die Europameisterschaft 2024 wichtig und richtig.“ Alexander Wehrle, VfB-Vorstandsvorsitzender: „Für uns als Heimverein und Betreiber der MHP Arena bietet die Modernisierung viele Mehrwerte. Wir sind noch attraktiver geworden für unsere Partner und Sponsoren und verfügen nun über eine moderne Infrastruktur, moderne Technik und über die zweitmeisten Business-Plätze in der Liga sowie einen einzigartigen Tunnel-Club. Auch abseits des Fußballs punktet die Arena, denn wir können nun bis zu neun Veranstaltungen parallel in den Räumen durchführen.“
Martin Rau und Markus Schmidt, die beiden Geschäftsführer der Stadion NeckarPark GmbH & Co. KG, sind sich einig: „Wir sind endlich auf der Zielgeraden des Stadionumbaus. Es war eine Mammutaufgabe für alle Beteiligten, die mit großer Kraftanstrengung bis jetzt umgesetzt wurde.“
Als eine „Operation am offenen Herzen bei laufendem Spielbetrieb“ bezeichnet asp-Architekt Eberhard Becker den Umbau in der MHP Arena. Die „OP“ scheint gelungen und das Stadion wird mit seinen neuen Standards und Angeboten die vielen Gäste überzeugen. Vieles ist größer geworden. Allein die Loungefläche wurde von 2.150 Quadratmeter auf 3.710 Quadratmeter vergrößert, das gilt ebenso für die Bar- und Cateringbereiche.
Die Gesamtkapazität der MHP Arena beträgt nunmehr 60.058 Plätze. Die Kapazität der neuen Haupttribüne beläuft sich auf 13.808 Sitzplätze, davon 2.545 Businessplätze und 679 Logenplätze, 148 Presseplätze und fünf Rollstuhlfahrerplätze. Im Zuge des Umbaus wurden bereits weitere Rollstuhlfahrerplätze in der Cannstatter Kurve geschaffen, so dass nunmehr insgesamt über 200 Rolli-Plätze in der gesamten Arena zur Verfügung stehen.
