Junge Wilde, 28. November 2024
Diesmal war es kein berauschendes Fest wie gegen Atalanta und auch kein Last-Minute-Sieg wie gegen Juventus. Stattdessen fällt das 1:1 der U19 bei Roter Stern Belgrad unter die Kategorie „Hart erarbeiteter Punkt“. Dieser Punkt war aber ein ganz wichtiger: Seit Mittwoch ist der Einzug der U19 in das Sechzehntelfinale der UEFA Youth League endgültig in trockenen Tüchern. Als erste deutsche Mannschaft hat der VfB das Ticket für die nächste Runde gelöst. Mit zehn Punkten aus fünf Spielen kann das Team von Trainer Nico Willig nämlich nicht mehr aus den ersten 22 Plätzen der 36er-Tabelle der Youth League fallen und ist zudem das beste deutsche Team nach fünf Spieltagen. „Es war unsere Zielsetzung, in die nächste Runde einzuziehen, allerdings ohne zu wissen, ob es auch reichen wird. Umso glücklicher sind wir, dass wir schon einen Spieltag vor Vorrundenende dies geschafft haben. Meine Spieler konnten gute Erfahrungswerte sammeln“, sagt Nico Willig.
Nach fünf von sechs Spielen stehen die Jungen Wilden in der Tabelle auf Rang sechs. Die Abschlussplatzierung hat Einfluss darauf, wie es im Sechzehntelfinale (ein K.o.-Spiel ohne Rückspiel) weitergeht. Die ersten Sechs treffen in der nächsten Runde auf die Teams von Rang 17 bis 22 und haben dabei Heimrecht. Die Teams von Rang sieben bis 16 treffen auswärts auf die zehn Landesmeister, die sich über den Meisterweg bis ins Sechzehntelfinale gearbeitet haben. Im abschließenden Heimspiel am 11. Dezember (15 Uhr) gegen Young Boys Bern kann der VfB seinen sechsten Platz verteidigen oder gar weiter verbessern und sich ein Heimspiel im Sechzehntelfinale sichern. Die Auslosung hierfür findet am 20. Dezember statt, gespielt wird am 11. und 12. Februar.