Junge Wilde, 7. November 2024
Der Anfang mit dem 0:1 bei Real Madrid war schwer, doch seitdem entwickelte sich die U19 zu einer wahren Spitzenmannschaft der UEFA Youth League. Das zeigt nicht nur der Blick auf die Tabelle – im 36er-Tableau steht das Team von Trainer Nico Willig mit neun Punkten aus vier Spielen auf Platz vier – sondern auch insbesondere die Leistung der Jungen Wilden am Mittwoch gegen Atalanta Bergamo. Die Lombarden waren als Favorit mit drei Siegen aus drei Spielen angereist, wurden aber bereits in Hälfte eins vom VfB in die Schranken gewiesen. Am Ende stand ein hochverdienter 4:1-Sieg für die Jungs mit dem Brustring. „Das war ein Statement, vor allem in der ersten Halbzeit, wenn man eine Mannschaft, die alle drei Spiele gewonnen hat, so an die Wand spielt. Es war eine top Leistung. Es war das erste Youth League Spiel, in dem wir es von der ersten Minute an geschafft haben, unser Spiel zu spielen und keine wackeligen Füße hatten. Heute finde ich mal kein Haar in der Suppe", lobte Trainer Nico Willig im Nachgang der Partie.
Weiterkommen zum Greifen nah
Durch den dritten Sieg im vierten Spiel hat der VfB das Weiterkommen ins Sechzehntelfinale zwei Spieltage vor Ende der Youth-League-Hauptrunde so gut wie sicher. Zwar ist es rein rechnerisch noch nicht zu 100 Prozent sicher, allerdings müsste es mit dem Teufel zugehen, sollten die Jungs aus Cannstatt noch aus den ersten 22 Rängen der Tabelle rausfallen – zumal das Restprogramm mit Spielen bei Roter Stern Belgrad (27. November, 13 Uhr) und gegen die Young Boys Bern (11. Dezember, 15 Uhr, GAZi-Stadion auf der Waldau) Gegner vorsieht, die in der Tabelle deutlich hinter dem VfB stehen. Die ersten Sechs der Abschlusstabelle treffen in der nächsten Runde in einem K.o.-Spiel auf die Mannschaften von Platz 17 bis 22. Die zehn Teams dazwischen werden es mit den zehn Vereinen zu tun bekommen, die sich über die Playoffs der nationalen U19-Meister durchgesetzt haben. Das Sechzehntelfinale wird am 20. Dezember ausgelost und am 11. und 12. Februar ausgetragen.
