Sowohl der VfB als auch die TSG Hoffenheim haben in den vergangenen Wochen konstant gepunktet. Für beide Mannschaften stehen acht Zähler (zwei Siege, zwei Unentschieden) aus den vergangenen vier Bundesligaspielen zu Buche. Im direkten Duell an diesem Sonntag von 18 Uhr an in der Mercedes-Benz Arena (im VfB Liveticker) haben sich der VfB Cheftrainer Pellegrino Matarazzo mit seiner Elf und der TSG-Coach Sebastian Hoeneß mit seinem Team zum Ziel gesetzt, die gestartete Serie für sich auszubauen. „Jetzt haben wir uns eine Position erarbeitet, in der wir zupacken wollen, wenn es nach oben etwas zu holen gibt. Wir sind in der Rolle der Jäger“, sagte Sebastian Hoeneß dieser Tage in einem Interview mit der Stuttgarter Zeitung. Ähnlich definiert Pellegrino Matarazzo die Rolle seines Teams, ohne jedoch dabei die Tabelle im Blick zu haben. „Wir sehen uns ebenfalls als Jäger als Jäger nach Punkten und nach einer Entwicklung. Wir wollen in dem Spiel gegen Hoffenheim den nächsten Schritt auf unserem Weg machen“, sagte der 43-Jährige.
In dem Duell mit baden-württembergischen Kontrahenten sieht der VfB Trainer seine Mannschaft indes mit einem Gegner konfrontiert, der sich zuletzt stabilisiert hat. „Hoffenheim hat eine turbulente Saison erlebt, in der sie über längere Zeit wegen Verletzungen oder Corona-Erkrankungen auf zahlreiche Spieler verzichten mussten. Jetzt sind sie in einer Phase, in der sie stabiler auftreten. Es ist eine Mannschaft mit vielen Qualitäten. Sie spielt zielstrebig nach vorne und findet oft eine gute Mischung zwischen dem Tempospiel und den Phasen, in denen sie den Ball in den eigenen Reihen hält“, sagte Pellegrino Matarazzo.
Der VfB Cheftrainer hat derweil die Aussicht, in den kommenden Wochen wieder auf mehr Personal zurückgreifen zu können. Erik Thommy, der zuletzt mit Problemen am Hüftbeuger zu kämpfen hatte, ist wieder fit und eine Option für die Partie am Sonntag. Darüber hinaus befinden sich Nicolas Gonzalez nach seinem Muskelfaserriss im Oberschenkel und Clinton Mola (Knorpelschaden in der Hüfte) im Aufbautraining, wobei Ersterer voraussichtlich in der kommenden Woche wieder ins Mannschaftstraining einsteigen kann. Bei Lilian Egloff (Ödem) zeichnet sich ebenfalls eine positive Entwicklung ab. Sasa Kalajdzic und Silas Wamangituka hatten derweil nach der Begegnung in Frankfurt mit leichten Knieproblemen zu kämpfen, sollen an diesem Freitag aber wieder ins Mannschaftraining einsteigen. Unterdessen hat sich Hamadi Al Ghaddioui die Syndesmose angerissen und kann vorerst nicht mit seinen Teamkollegen auf Punktejagd gehen.
