Alles ist größer in Texas. Der alte Spruch wird vom Hyatt Regency in Austin bestätigt. Blick auf die Skyline, vierstellige Zimmernummern, endlose Flure. Florian Müller sitzt in der Bar, ein bisschen müde von der langen Reise, aber voller Vorfreude. "Es stehen einige abwechslungsreiche Dinge auf dem Programm, wir besuchen ein NBA- und ein NFL-Spiel, wo wir auch ein bisschen hinter die Kulissen schauen und andere Sportarten erleben können", sagt der VfB-Keeper.
Am frühen Montagmorgen um 4.15 Uhr startete der VfB-Tross an der Mercedes-Benz Arena. Es folgte ein ruhiger, elfstündiger Flug nach Austin. Knapp 40 Kisten Material in Metallkisten waren an Bord, von Bällen über Trainingskleidung bis zu den Trikots für das Spiel gegen den 1. FC Köln am kommenden Samstag (22 Uhr deutscher Zeit, Übertragung bei SKY und DAZN).
Etwa 30 VfB-Fans sind schon ab dem Frankfurter Flughafen mit dabei, zum Tross gehören unter anderem Spieler, Trainer- und Betreuerteam, die Vorstände Rouven Kasper und Thomas Ignatzi sowie VfB-Stürmerlegende Cacau. In Austin stößt auch Ex-VfB-Profi Ricardo Osario dazu. Einige Spieler und Trainer haben ihre Partnerinnen auf die einwöchigen Tour in die texanische Hauptstadt mitgebracht, auch Kinder sind dabei – der Trip soll vor der langen WM-Pause ein besonderes Erlebnis sein. "Ich finde das sehr schön, so lernen wir uns alle auch noch einmal anders kennen", sagt Müller.
Der erste Ort, den das Team am Dienstag kennenlernen wird, ist allerdings ein eher gewöhnlicher. Auf dem Gelände des Austin FC geht es am Morgen erstmals auf den Trainingsplatz. Das St. David's Performance Center, in dem der erst im Halbfinale der US-Meisterschaft ausgeschiedene Austin FC seine Heimat hat, wird dem VfB jeden Tag erstklassige Bedingungen bieten. Größer als das gewohnte VfB-Gelände ist es auf den ersten Blick auch. Texas eben.
