42. So lautet bekanntermaßen die Antwort auf alle Fragen – Fans des Fantasy-Autors Douglas Adams wissen das. Und so ist 42 auch die Zahl der Kisten, die der VfB Stuttgart in Frankfurt in den Bauch des Flugzeugs verladen ließ. Alle sind wohlbehalten in Austin angekommen, wie Zeugwart Michael „Meuschi“ Meusch bestätigt. Sie stehen teilweise in einem Raum im Erdgeschoss des Hyatt Regency, in dem das Team für eine Woche wohnt. Ein anderer Teil befindet sich in einer Umkleidekabine auf dem Trainingsgelände des Austin FC, auf dem die Mannschaft des VfB auch am Mittwochmorgen wieder auf den gut gepflegten Rasen tritt. Der Job von Meuschi und seinem Kollegen Thomas Schultheiss ist es unter anderem, dafür zu sorgen, dass immer die richtige Kiste am richtigen Ort ist.
Und da ist das Trainingslager in Austin eines der langen Wege. Nicht nur, weil das Trainingsgelände an einer anderen Ecke der texanischen Metropole liegt, sondern auch, weil weder im Hotel noch beim in der verdienten Winterpause deutlich heruntergefahrenen Austin FC der gewohnte Durchlauf für die Trainingsklamotten möglich ist. Deshalb muss regelmäßig noch eine Wäscherei in der Stadt angefahren werden, die sich um die verschwitzte Trainingskleidung der Profis kümmert.
Ohnehin muss in Texas viel geplant und organisiert werden, um die vielen Termine unter einen ortsüblichen Hut zu bekommen, die abseits der täglichen Trainingseinheiten auf der Tour absolviert werden. Zwei Busse und drei Vans stehen dank VfB-Sponsor Mercedes zur Verfügung – und bisher klappt auch deshalb alles reibungslos. Das VfB-Logo macht nach und nach in Austin die Runde und auch im Hotel häufen sich die Fragen. „What kind of Sports are you Guys doing?“, will ein Hotelgast nach dem Frühstück wissen, und als er „Soccer“ und „Bundesliga“ zu hören bekommt, macht er große Augen. Dass ein deutsches Fußballteam einmal hierher kommen würde, ist schon erstaunlich und aufregend genug. Am Nachmittag sind es dann sogar zwei. Während der VfB-Tross sich auf die rund dreistündige Busfahrt nach Dallas zum Heimspiel der Mavericks gegen die Houston Rockets macht, landet der Testspielgegner 1. FC Köln am Flughafen in Austin. Mit einer unbekannten Zahl von Kisten.
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