Hiroki Ito war im Sommer 2021 vom japanischen Zweitligisten Jubilo Iwata zum VfB gewechselt und hat sich seither zu einer festen Größe im Profiteam des VfB entwickelt. In der Folge wurde der Defensivspezialist im Juni 2022 in die japanische Nationalmannschaft berufen, für die er seitdem 19 Mal auflief und einen Treffer erzielte. Für den VfB bestritt Hiroki Ito 97 Pflichtspiele, in denen er zwei Tore erzielte und fünf Treffer vorbereitete.
VfB-Sportdirektor Fabian Wohlgemuth: „Wir bedauern Hirokis Entscheidung, weil er in den vergangenen Jahren eine feste Größe in unserer Mannschaft war. Es war unser klarer Wunsch, Hiroki weiterhin im VfB-Trikot zu sehen und die Herausforderungen der kommenden Saison gemeinsam mit ihm anzugehen. Wir danken Hiroki für seinen Einsatz für den VfB und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute.“
Hiroki Ito: „Ich werde meine Zeit beim VfB immer in bester Erinnerung behalten. Stuttgart war meine erste Station in Europa, hier habe ich wichtige Erfahrungen gesammelt und mich zum Nationalspieler entwickelt. Dafür bin ich allen Verantwortlichen, den Trainern, meinen Teamkollegen und natürlich den Fans sehr dankbar. Der Abschied fällt mir nicht leicht, gleichzeitig freue ich mich auch auf die neue Herausforderung. Ich wünsche dem VfB und seinen tollen Fans für die Zukunft nur das Beste.“
