Nach zwei intensiven Baujahren wurde am Samstag, 13. April, die neue Haupttribüne der MHP Arena offiziell eröffnet. Stuttgarts Oberbürgermeister Dr. Frank Nopper und der VfB-Vorstandsvorsitzende Alexander Wehrle gaben gemeinsam und mit Unterstützung vieler weiterer Partner und Unterstützer mit einem Schnitt durch ein rotes Eröffnungsband die neue Haupttribüne frei. Damit geht für die Stadt Stuttgart, die Stadion NeckarPark GmbH & Co. KG, den VfB Stuttgart und alle am Bau beteiligten Unternehmen eine intensive Bauphase nach und nach zu Ende. „Wir haben nunmehr in Stuttgart nicht nur einen VfB, der höchsttauglich für die Champions League ist, sondern auch ein Stadion, das höchsttauglich für alle Königsklassen in Deutschland und Europa ist“, sagte Oberbürgermeister Dr. Nopper. In seiner Eröffnungsrede hob er viele Höhepunkte aus der traditionsreichen Geschichte des Stadions hervor: das erste Nachkriegs-Länderspiel 1950 gegen die Schweiz, die vielen Fußball-Glanzlichter 1974, 1988, 2006, 2007, die Leichtathletik-WM und natürlich nannte er auch die Vorfreude auf die UEFA EURO 2024. „Der Brustring des VfB ist einzigartig, die neue Haupttribüne und unsere modernisierte Arena sind einzigartig und vor allem ist unsere Stadt einzigartig.“
Nach der erstmaligen Öffnung der Haupttribüne und des neu gestalteten Mercedes-Benz Business Centers vor zwei Wochen im württembergischen Derby gegen den 1. FC Heidenheim stehen nun auch alle Räume in der Ebene 0 zur Verfügung. Der neue Sportbereich mit den Mannschaftskabinen, das moderne Mediencenter und der Porsche Tunnel Club wurden erstmalig genutzt. „Generell ist die Vollendung des Umbaus ein echter Meilenstein für den VfB Stuttgart und ein Leuchtturmprojekt für nachhaltiges Bauen und Modernisieren“, hob Alexander Wehrle hervor. „Zudem ist dieser finale Ausbauschritt des Stadions ein gemeinsames, klares Bekenntnis von Stadt und Verein zum Standort und zu unserer sportlichen Heimat in Bad Cannstatt.“
Als eine „Operation am offenen Herzen bei laufendem Spielbetrieb“ bezeichnet Architekt Eberhard Becker von den asp Architekten aus Stuttgart den Umbau in der MHP Arena. Die „OP“ ist gelungen und war bei laufendem Spielbetrieb komplizierter als ursprünglich erwartet. Nach der Entkernung und dem Abbruch des Unterranges der Haupttribüne zeigte sich nach dem Freilegen der fast 50 Jahre alten Fundamente, dass diese aufwändig erneuert und verstärkt werden mussten. „Dadurch waren umfangreiche Sanierungs- und Ertüchtigungsarbeiten erforderlich“, bestätigt Martin Rau, Geschäftsführer der Stadion NeckarPark GmbH & Co. KG. „Das konnte nur durch viele Zusatzschichten und Mehrarbeiten aufgefangen werden, denn die Fertigstellung zur UEFA EURO 2024 war für uns von zentraler Bedeutung.“
