Für das erste Auswärtsspiel der Saison 2023/2024 werden VfB-Chefcoach Sebastian Hoeneß vier VfB-Profis definitiv nicht zur Verfügung stehen. Für Josha Vagnoman (Ermüdungsreaktion im Mittelfuß), Nikolas Nartey (Knie-OP), Deniz Undav (Außenbandteilriss) und Laurin Ulrich (Mandel-OP) kommt die Partie in Leipzig zu früh, dagegen ist ein Kaderplatz für VfB-Neuzugang Leonidas Stergiou wahrscheinlich: „Leo bringt trotz seines jungen Alters Erfahrung und Reife mit. Darüber hinaus besticht er durch seine Schnelligkeit und Flexibilität und hat bereits einige Spiele für die Schweizer U-Nationalteams absolviert“, so Sebastian Hoeneß über den 21-jährigen Neuzugang vom FC St. Gallen. „Zwei Einheiten hat Leo bislang mit der Mannschaft absolviert. Er freut sich riesig, dass er bei uns ist und wird am Freitagabend aller Voraussicht nach im Kader stehen.“
Weiterhin zur Verfügung stehen wird dem VfB-Coach bekanntermaßen auch Hiroki Ito, der am Mittwoch seinen Vertrag beim VfB vorzeitig bis 2027 verlängert hat. „Hiroki ist sowohl für mich als auch für den gesamten Verein ein zentraler Spieler. Er kam aus der zweiten Japanischen Liga zu uns und hat in den letzten zwei Jahren gezeigt, was er kann. Hiroki ist ein außergewöhnlich talentierter Verteidiger, der bei uns weitere Entwicklungsschritte machen kann. Ich freue mich sehr, dass er bei uns bleibt“, so der VfB-Cheftrainer, der nach dem Auftaktsieg gegen Bochum eine gute Atmosphäre in der Mannschaft vernimmt. „Die Stimmung im Team ist positiv und das darf sie auch sein. Wir haben ein schönes erstes Heimspiel gemeinsam mit unseren Fans erlebt“, sagt Sebastian Hoeneß. „Aber es war nur ein Schritt, es fehlen noch 33 weitere.“
Jetzt gilt es, diese innere Stärke mit nach Leipzig zu nehmen. Auf die Jungs aus Cannstatt wartet dort eine „Topmannschaft, die zwar an Substanz verloren, dafür aber auch einige interessante Spieler dazugewonnen hat“, so Sebastian Hoeneß über den Gastgeber. „Leipzig hat zwar am ersten Spieltag gegen starke Leverkusener 2:3 verloren, dennoch wissen wir, dass ein Brett auf uns zukommt. Es ist für uns eine super Herausforderung, um zu sehen, wo wir jetzt stehen. Wir wollen uns mit den Besten der Liga messen. Wenn es die Möglichkeit gibt, wollen wir auch dort etwas mitnehmen.“
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