Am zwölften Spieltag der Saison tritt der VfB am Samstagabend zum Bundesliga-Topspiel bei Eintracht Frankfurt an. Nach der zweiwöchigen Länderspielpause begrüßte Sebastian Hoeneß am Donnerstag die letzten Rückkehrer in Bad Cannstatt. Abgesehen vom Langzeitverletzten Nikolas Nartey (Knorpelschaden im Knie) und Roberto Massimo (muskuläre Probleme) kann der VfB-Cheftrainer in Frankfurt aus dem Vollen schöpfen. Enzo Millot (Schlag aufs Knie) sowie Dan-Axel Zagadou und Chris Führich (beide krank) sind wieder voll belastbar. Auch Serhou Guirassy, der für die Nationalmannschaft Guineas unter der Woche erstmals seit seiner Oberschenkelverletzung wieder ein Spiel über die vollen 90 Minuten bestritt, kehrte laut Sebastian Hoeneß „müde, aber körperlich sowie mental in guter Verfassung“ wieder nach Stuttgart zurück. Lobende Worte fand der Cheftrainer für Maximilian Mittelstädt, der beim vergangenen Heimspiel gegen Borussia Dortmund sein zweites Spiel von Beginn an bestritt: „Maxi hat sich gut bei uns eingefunden und hat nach seiner Verletzung immer wieder gute Impulse gegeben. Er ist immer positiv und gibt alles.“
Der Gegner, der am Samstag auf die Jungs aus Cannstatt wartet, ist gut in der Spur und verlor nur eins der bisherigen elf Bundesligaspiele. Besonders im heimischen Deutsche Bank Park ist Eintracht Frankfurt eine Macht und holte in den vergangenen 15 Liga-Heimspielen immer mindestens einen Punkt. Die Jungs aus Cannstatt sind also gewarnt: „Es wird vor ausverkauftem Haus und unter Flutlicht ein schöner Auftakt in den letzten Block vor der Winterpause. Uns erwartet ein schwerer Gegner, der erst ein Ligaspiel verloren hat und auch in der Conference League sowie dem DFB-Pokal gut im Rennen ist. Derzeit gibt es wenige noch anspruchsvollere Aufgaben als auswärts bei der Eintracht anzutreten“, blickt Sebastian Hoeneß auf das Spiel voraus. Besonders die Variabilität der Hessen hebt der VfB-Cheftrainer hervor: „Sie sind vielseitig im Spiel mit und gegen den Ball, haben eine der schnellsten Mannschaften der Liga und können Probleme fußballerisch lösen. Wir werden diese Variabilität auch brauchen, um ihre Waffen in den Griff zu bekommen.“ Dazu zählt Sebastian Hoeneß auch Sommer-Neuzugang Omar Marmoush, der in der Saison 2021/2022 leihweise beim VfB spielte und in dieser Bundesligasaison bereits sechs Tore und eine Vorlage aufweist: „Frankfurt hat viele gute Spieler dazu geholt. Omar Marmoush spielt eine wichtige Rolle in der Zentrale, auch Ellyes Skhiri, Hugo Larsson und Fares Chaibi sind gut in Form. Aber: Wir haben auch Qualität und wollen diese in den letzten Spielen des Jahres auf den Platz bringen. Wir wollen hellwach sein und alles aus uns herausholen, um weiterhin Punkte zu holen“, so Sebastian Hoeneß.