Der SV Darmstadt sicherte sich in der vergangenen Saison frühzeitig den direkten Aufstieg. Dass der Bundesliga-Aufsteiger nicht zu unterschätzen ist, weiß Sebastian Hoeneß. „Wir wissen, was für eine schwere Aufgabe am Freitagabend auf uns zukommt. Die Darmstädter spielen mit einer hohen Intensität. Gegen Borussia Mönchengladbach haben sie sich nach und nach ins Spiel gefightet und sich mit Toren belohnt. Man sieht, weshalb sie frühzeitig direkt aufgestiegen sind. Die extreme Manndeckung und das hohe Anlaufen sorgen dafür, dass sie direkt in Zweikämpfe kommen. Sie kämpfen fleißig um zweite Bälle, um direkt umschalten zu können“, sagt Sebastian Hoeneß. Um diese Herausforderung zu bewältigen, sieht der VfB-Coach Folgendes vor: „Wir wollen Kontrolle haben, ständigen Druck entwickeln und noch mehr Torgefahr erzeugen.“
Dass der VfB Stuttgart den fünften Bundesliga-Spieltag im eigenen Stadion unter Flutlicht eröffnet, freut Sebastian Hoeneß umso mehr. „Ich mag Abendspiele zu Hause sehr gerne. Die Flutlicht-Atmosphäre und ein ausverkauftes Haus – da freue ich mich sehr drauf! Auswärts können solche Tage manchmal lang sein. Man denkt viel nach und die Anspannung ist den gesamten Tag lang da. Bei Abendspielen zu Hause fällt es mir leichter.“
Deniz Undav feierte indes in Mainz sein Bundesliga-Debüt im Brustring. Der 27-jährige Stürmer wird am Freitagabend noch keine Option für die Startelf sein. „Deniz hatte eine halbe Woche bei uns trainiert, als er sich verletzt hat. Jetzt ist er seit zehn Tagen wieder dabei. Da kann man noch nicht bei 100% sein. Aber es geht in die Richtung“, so Sebastian Hoeneß und fügt an: „Man hat gesehen, dass er in Mainz sofort Einfluss nehmen und auf das Spiel einwirken konnte. Er treibt die Torgefahr voran, kann Tore machen und auch vorlegen. Das sind die Dinge, die wir uns von ihm erhofft haben.“
Beim Heimspiel gegen den SV Darmstadt am Freitagabend muss Sebastian Hoeneß weiterhin auf Josha Vagnoman, Nikolas Nartey und Laurin Ulrich verzichten. Wooyeong Jeong bestreitet derzeit mit der südkoreanischen Nationalmannschaft die Asienspiele. Dennis Seimen fehlte in dieser Woche aufgrund von Rückenproblemen.
„Nikolas Nartey hat uns gestern am Platz besucht und von der gesamten Mannschaft einen Applaus erhalten. Er hatte eine sehr erfreuliche Kontrolluntersuchung und kann nun auf seine Krücken verzichten. Wir haben uns alle sehr gefreut, ihn zu sehen“, so Sebastian Hoeneß. „Josha Vagnoman, Laurin Ulrich und Thomas Kastanaras befinden sich im Teiltraining. Möglicherweise kann Josha schon in der nächsten Woche eine komplette Trainingswoche absolvieren und als Kaderoption für Köln zur Verfügung stehen. Er ist in einer sehr guten körperlichen Verfassung“, sagt der VfB-Cheftrainer.