Als sich der FC Augsburg und der VfB am 12. Januar im Rahmen des Hinrunden-Duells in der Bundesliga trafen, bedeutete das für beide Teams den Start ins Pflichtspieljahr 2025. Während der FC Augsburg nach dem knappen 0:1 gegen die Elf von Sebastian Hoeneß schnell in die Spur fand und drei der vier folgenden Bundesligaspiele gewann, bestritt der VfB in dieser Zeit durch die Teilnahme an der UEFA Champions League sogar noch zwei weitere Spiele. Der VfB kletterte in den vergangenen drei Wochen in der Bundesliga von Platz 10 auf Rang 5, während der FC Augsburg ebenfalls einen kleinen Schritt nach vorn machte (Platz 12 statt 13). Die aktuelle Serie des FCA von drei Siegen und einem Remis ist die drittlängste in der Amtszeit von Jess Thorup (seit Oktober 2023 im Verein).
Torjäger-Duo
Mit diesen beiden Transfers landete der FC Augsburg zwei Volltreffer: Seit Beginn der aktuellen Spielzeit laufen der Franzose Alexis Claude-Maurice und der in Frankreich geborene kongolesische Nationalspieler Samuel Essende (sechs Einsätze) im Trikot der Fuggerstädter auf. In der laufenden Saison sind Alexis Claude-Maurice (sieben Tore, zwei Vorlagen) und Samuel Essende (acht Tore, drei Vorlagen) die beiden Spieler mit den meisten Scorerpunkten in den Reihen des FC Augsburg und durften auch im DFB-Pokal schon jubeln: Samuel Essende erzielte drei Tore, Alexis Claude-Maurice traf einmal. Während sich der bei Paris Saint-Germain ausgebildete Mittelstürmer Samuel Essende dem FCA vom portugiesischen Zweitligisten FC Vizela kommend anschloss, spielte Alexis Claude-Maurice, der im offensiven Mittelfeld beheimatet ist, zuletzt in der Ligue 1. Bei OGC Nizza sammelte er unter anderem Erfahrungen in der UEFA Europa League.
Erstes Duell mit einem Bundesligisten
Wie der VfB (bislang dreimal gegen Zweitligisten) trifft auch der FC Augsburg zum ersten Mal in der laufenden DFB-Pokal-Spielzeit auf einen Bundesligisten. Bislang bekamen es die Fuggerstädter mit Regionalligist Viktoria Berlin (4:1) sowie den beiden Zweitligisten Schalke 04 (3:0) und dem Karlsruher SC zu tun. Besonders die Badener bereiteten der Elf von Jess Thorup im Achtelfinale große Probleme. Erst in der Nachspielzeit der Verlängerung glich der FCA zum 2:2 aus, um sich dann knapp im Elfmeterschießen durchzusetzen (7:6 n.E.). In Duellen mit Ligakonkurrenten fehlten dem FC Augsburg in den letzten Jahren häufig die Durchschlagskraft: Nur eins der letzten zwölf dieser Spiele gewann der FCA (3:2 n.V. in der zweiten Runde der Saison 2018/2019 gegen den 1. FSV Mainz 05).