Der Blick in die MHP Arena ist anders als gewöhnlich. Überall zieren die Blau- und Violetttöne der UEFA Champions League das Stadion und die Räumlichkeiten. Die „Königsklasse“, das fällt schnell auf, ist in Stuttgart angekommen. Im Heimspiel am Dienstagabend (18.45 Uhr, live im VfB-Radio und VfB-Liveticker) gegen den AC Sparta Prag möchte der VfB den ersten Erfolg im laufenden Wettbewerb erzielen.
„Das Heimspiel ist für uns, den Club, die Stadt und die Menschen etwas Besonderes“, sagte Cheftrainer Sebastian Hoeneß im Rahmen der offiziellen Pressekonferenz: „Dieses Gefühl möchten wir mitnehmen. Die Mannschaft hat im Abschlusstraining einen fokussierten Eindruck gemacht und legt gleichzeitig die notwendige Leichtigkeit an den Tag.“ Der VfB weiß, was ihn mit Sparta Prag erwartet.
Prag ist gut organisiert und schaltet schnell um
Größter Verein des Nachbarlandes, tschechischer Rekordmeister, mit einem 3:0 gegen Salzburg in die UEFA Champions League-Saison gestartet. „Das ist eine Mannschaft, die geradlinig nach vorne spielt, die sehr gut organisiert ist und auch eine gewisse Härte an den Tag legen kann“, sagte Hoeneß. Sein Kapitän betonte ebenfalls die Stärken des Gastes: „Es ist ein Gegner, der sehr gut umschalten kann und es versteht, Kontersituationen zielstrebig zu nutzen“, sagte Karazor. Den Gegner kennen, die eigenen Stärken ausspielen.
Für den Mittelfeldmotor, der zu Zweitliga-Zeiten im Sommer 2019 von Holstein Kiel nach Stuttgart wechselte und seit dieser Saison als Kapitän fungiert, hat sich ein Traum erfüllt. Vor Anpfiff wird er ein paar Worte an seine Teamkollegen richten, danach verfolgen sie den gemeinsamen Plan auf dem Rasen. „Es ist schon so, dass dieses erste Heimspiel in der Champions League auch für mich etwas Außergewöhnliches bedeutet“, sagte Karazor: „Besonders die Tatsache, dass ich diese fantastische Mannschaft als Kapitän anführen darf, erfüllt mich sehr. Es ist ein Privileg, mit den Jungs um Siege fighten zu dürfen.“
Josha Vagnoman wird im Spieltagskader fehlen
UEFA Champions League in und mit Stuttgart – was vergangene Saison als Traum immer greifbarer wurde, ist nun Realität. Wie packend und hochklassig dieser Wettbewerb ist, erlebte der VfB direkt in der ersten Partie, als er nach großem Spektakel letztlich 1:3 bei Real Madrid unterlag. Auch aus dieser Begegnung haben die Jungs aus Cannstatt gelernt. Um nun Schritt für Schritt ein nächstes Ziel zu erreichen: die ersten Punkte in der „Königsklasse“.
Personell wird Josha Vagnoman, der beim 2:2 in Wolfsburg einen Schlag auf den Fuß erlitt, im Spieltagskader fehlen. Ebenso fallen weiterhin Dan-Axel Zagadou (Knie), Leonidas Stergiou (Aufbautraining nach Entzündung am Rückenwirbel) und Justin Diehl (Schulterluxation) aus.
Die Pressekonferenz in voller Länge:
