Eine Woche vor Beginn der Para-Leichtathletik Weltmeisterschaft in Kobe (Japan) hat Niko Kappel beim 14. internationalen Leichtathletikmeeting Jump & Fly in Hechingen einen weiteren Weltrekord aufgestellt. Der kleinwüchsige Welzheimer schraubte seine eigene Bestmarke um acht Zentimeter auf 15,07 Meter. Beim traditionsreichen Meeting am Fuße des Hohenzollers herrschten perfekte äußere Bedingungen und für den VfB-Athleten damit optimale Voraussetzungen, um an die guten Leistungen der vergangenen Wochen anzuknüpfen.
Bereits beim Einstoßen flog die Kugel des Öfteren über 14 Meter. Kurz darauf startete Niko Kappel jedoch mit 13,80 Meter und 13,89 Meter nur mäßig in den Wettkampf. Im dritten Versuch stieß er die 4 Kilogramm schwere Kugel auf 14,44 Meter. Im vierten Versuch flog die Kugel auf 14,94 Meter, nur fünf Zentimeter unter seinem bisherigen Weltrekord. Die magische 15er Marke wackelte. Den fünften Durchgang erwischte er nicht so gut, 14,51 Meter standen zu Buche. Wie schon vor knapp zwei Jahren bei seinem letzten Weltrekord in Nottwil (Schweiz) legte Niko Kappel jedoch nochmals alles in den sechsten und letzten Stoß, stieß sehr explosiv und das Eisen landete bei 15,07 Meter – acht Zentimeter weiter als die bisherige Bestmarke. Weltrekord!
Was folgte, war große Freude. Niko Kappel lag überglücklich im Kugelstoßsektor und sagte kurz drauf freudestrahlend: „Ich bin super happy, richtig euphorisiert. Heute hat einfach alles gepasst. Wetter, Anlage, die grandiose Atmosphäre in Hechingen. Genial. Ich wusste, die magische 15-Meter-Grenze wird irgendwann fallen. Dass es heute geklappt hat, freut mich mega. Ich kann es noch gar nicht wirklich fassen. Das gibt mir sehr viel Selbstvertrauen für dieses Jahr. Es läuft sehr gut und ich werde alles dafür tun, dass es so weitergeht.“
Am Montag, den 20. Mai, wird Niko Kappel in Japan um WM-Gold kämpfen. Es ist der erste Höhepunkt in diesem Jahr, bevor am 2. September der Wettkampf bei den Paralympics in Paris ansteht.