Toller Kampfgeist belohnt

Es waren exakt 89 Minuten und 50 Sekunden gespielt, als die VfB Fans unter den 47.680 Zuschauern aufstanden und den Spieler des Spiels bei seiner Auswechslung mit tosendem Beifall verabschiedeten: Mario Gomez, der an diesem Nachmittag gleich zweimal getroffen hatte und damit seinem Team einen verdienten Heimsieg bescherte. Denn bis dieser Sieg festgestanden hatte, war es zwar ein weiter Weg gewesen – auf diesem überzeugte der VfB aber unter anderem durch eine tolle Moral und einem unbändigenden Kampfgeist.

Ausgangslage:

Einen Tag vor dem Heimspiel des VfB gegen Hertha BSC hatte der 1. FC Nürnberg am Freitagabend gegen den VfL Wolfsburg mit 0:2 verloren. Dadurch rutschte der punktgleiche VfB (11 Punkte) dank des nun besseren Torverhältnisses um einen Platz nach vorne. So stand das Team von Cheftrainer Markus Weinzierl vor Beginn der Samstagsspiele auf Rang 15 und wollte sich im Heimspiel gegen Hertha BSC ein bisschen Luft zu den Abstiegsplätzen verschaffen. Die Gäste aus Berlin hatten aus den vergangenen drei Spielen sieben Punkte geholt und dabei Eintracht Frankfurt (1:0) sowie Hannover 96 (2:0) besiegt und gegen die TSG Hoffenheim (3:3) unentschieden gespielt. Dadurch belegte das Team von Hertha-Coach Pal Dardai vor dem Anpfiff in Stuttgart mit 23 Punkten Rang sechs und lag nur zwei Zähler hinter dem viertplatzierten RB Leipzig.

Personal:

VfB Cheftrainer Markus Weinzierl veränderte seine Startelf im Vergleich zu der beim jüngsten 0:3 in Mönchengladbach personell auf drei Positionen: So kehrte der vor einer Woche gesperrte Santiago Ascacibar wieder in die Anfangsformation zurück. Zudem spielten diesmal auch Gonzalo Castro und Chadrac Akolo von Beginn an. Das Trio ersetzte in der Startelf Benjamin Pavard (Muskelbündelriss im Oberschenkel), Dennis Aogo (Muskelverhärtung in der Wade) und Anastasios Donis, der zunächst auf der Bank Platz nahm. Der VfB begann in der Abwehr mit der Viererkette, die von Andreas Beck, Timo Baumgartl, Marc Oliver Kempf und Emiliano Insua gebildet wurde. Davor spielten im defensiven Mittelfeld Santiago Ascacibar und Christian Gentner, vor ihnen agierte Gonzalo Castro. Während Chadrac Akolo (rechts) und Nicolás Gonzalez (links) die Außenbahnen besetzten, lief Mario Gomez als Sturmspitze auf.

Herthas Trainer Pal Dardai musste seine Startelf im Vergleich zu der beim 1:0-Sieg gegen Eintracht Frankfurt ebenfalls auf drei Positionen umstellen. So begannen diesmal Per Ciljan Skjelbred, Vladimir Darida und Maximilian Mittelstädt. Sie rückten für Arne Maier (krank), Salomon Kalou (Risswunde am Fuß) und Marko Grujic (Sprunggelenksverletzung), vor einer Woche noch der Siegtorschütze gegen die Eintracht, ins Team.